Met een smoes werd Luc Vandeplas maandagavond naar het gemeentehuis van Hoegaarden gelokt. Onder luid applaus van de vele mensen in de raadzaal werd hij opgenomen in de Orde van Sint-Gorgonius, een eer die wordt toegekend aan personen die zich verdienstelijk hebben gemaakt voor Hoegaarden.

“Vandaag zetten we iemand in de bloemetjes die al meer dan een halve eeuw het kloppend hart vormt van het Paenhuys, van onze cultuur en van onze tradities, iemand die niet alleen aanwezig is, maar die altijd meedoet, meedenkt en mee vooruit duwt”, zei burgemeester Joris Verbaeten (CD&V) bij aanvang van de viering. “Ik heb het natuurlijk over Luc Vandeplas.”

In 1970 werd Luc actief lid van Getegalm, de studentenkring, en een paar jaar later, in 1972, stond hij mee aan de start van wat later zou uitgroeien tot hét ontmoetingscentrum van de gemeente, ‘t Paenhuys. In 1976 kwam hij in de beheerraad van vzw Paenhuys terecht én werd hij voorzitter van de jongerenraad. “Dat waren geen titels om mee te pronken, dat waren engagementen, en dat heeft hij heel zijn leven volgehouden”, zegt burgemeester Verbaeten. “In 1997 nam hij het voorzitterschap van de ‘t Paenhuys over van Frans Huon, en sindsdien is zijn naam onlosmakelijk verbonden met alles wat Paenhuys betekent: creativiteit, gemeenschapszin, koppige doorzetting én een gezonde dosis goesting.”

De Totale Waanzin

Maar Luc was en is veel meer dan ‘t Paenhuys alleen. Hij is actief in allerlei clubs en was ook praeses van de Paenhuyscantus. Ook binnen de gemeente liet hij zijn stem horen. Als bestuurslid van de eerste gemeentelijke cultuurraad hielp hij mee de culturele koers uitzetten, lang voordat cultuur een vanzelfsprekendheid was. “En dan is er natuurlijk De Totale Waanzin waar Luc sinds 1993 het brein, het hart en soms ook de chaos achter de schermen is”, zegt schepen Marleen Lefèvre (CD&V). “Liedteksten, scenario’s, films, revues: alles wat een publiek doet lachen, denken of zingen, daar heeft hij zijn hand in.”

Daarnaast zette Luc zich met evenveel overtuiging in voor het behoud van het Hoegaards dialect en Hoegaardse tradities: van straatnaamborden tot het volkslied, van de erkenning als immaterieel erfgoed tot het koesteren van Palmzondag. Want wie zijn verleden bewaart, bouwt aan zijn toekomst en dat heeft Luc altijd begrepen.

Apostel Andreas

“En dan is er nog iets waar hij bijzonder trots op mag zijn: zijn plaats binnen het Genootschap der Twaalf Apostelen, waar hij sinds 1983 lid van is, en sinds 1991 de rol van apostel Andreas draagt”, aldus schepen Lefèvre. “Een titel die hij, zoals alles wat hij doet, met eer en vooral met veel plezier draagt.”

Luc was verrast een volle raadzaal te zien. “Dit had ik niet verwacht”, reageert Luc. “Hoegaarden is iets speciaals, met een eigen identiteit, vooral te danken aan mensen uit het verenigingsleven. We hebben hier een heel actief verenigingsleven dat mensen samenbrengt. We zijn allemaal fier om Hoegaardier te zijn.”

18 november 2025 – Het Nieuwsblad